[BULWER-LYTTON (Edward George)]. Revue Britannique ou choix d’articles traduits des meilleurs écrits périodiques de la Grande Bretagne… Tome vingt-cinquième [juillet-août]. Paris, au bureau du Journal, Dondey-Dupré, 1829. In-8, demi-maroquin vert à grain long, dos lisse orné, tranches marbrées (reliure du milieu du XIXème siècle). Frottements au dos et sur les plats, taches sur le second plat, dos passé. Quelques rousseurs (très peu). 384 p. 205×126 mm

50 euros

On trouve aux pages 354-362 de cette reliure la traduction de l’un des premiers écrits de Bulwer-Lytton : Manuscrit trouvé dans une maison de fous (Manuscript found in a Madhouse) publié a priori l’année précédente. Il est question, dans cette histoire que l’on peut qualifier d’horrible, de la tentative d’un être exceptionnellement doué sur le plan intellectuel, mais totalement difforme, pour accéder enfin au « bonheur d’aimer » dont il a toujours été privé : « A ma naissance la nourrice qui m’était destinée refusa de me donner son sein. Ma mère m’aperçut et perdit momentanément la raison ; mon père me condamna comme un monstre indigne de vivre […] Mon chien même, et j’avais choisi le plus hideux, me craignait et s’enfuyait à ma vue. »

Auteur surfait de son vivant, et sous-évalué depuis, admiré par Edgar Poe, Charles Dickens, Wilkie Collins […], Bulwer-Lytton (1803-1873) a fait paraître plus d’une vingtaine de romans. Il est considéré en Angleterre comme le père du roman mystérieux, de la science-fiction et du domestic novel. Contemporain des périodes romantique et victorienne, il a également enrichi la littérature fantastique de plusieurs nouvelles remarquables, parmi lesquelles The Haunted and the Haunters figure en excellente place, et de deux romans occultes : Zanoni et A Strange Story (deux autres romans traitent de questions occultes : Godolphin [1833] et The last days of Pompeii [1834], auquel son nom reste attaché).

Manuscript found in a Madhouse a connu une autre traduction au moins, le 1er septembre 1837, sous le titre Le Monstre, dans Le Fantasque, un journal québécois. La nôtre est reparue en 2009 (Éditions Alain Lincker).

Sources : A l’exception de la publication de 1837 : Le Visage Vert, N°15 de juin 2008, dans lequel la nouvelle est rééditée. Et : Le Visage Vert, Nouvelle série, N°2, Janvier 1997.