CARACCIOLI, Louis Antoine. Lettres à une illustre morte, décédée en Pologne depuis peu de tems, Ouvrage du sentiment, où l’on trouve des Anecdotes aussi curieuses qu’intéressantes. Par l’auteur des Caractères de l’Amitié. Paris, Bailly, 1770. Un volume in-12, reliure basane (époque), tranches marbrées. 476 p., 2 ff. n. ch. (privilège). Un trou restauré à la page de titre, avec perte d’une lettre, coiffes élimées, mors et dos frottés, coins émoussés. 99×161 mm. Edition originale

180 euros

Auteur d’une œuvre abondante et variée, composée essentiellement de textes d’apologétique ou de vulgarisation théologique, Louis Antoine Caraccioli (1719-1803) fustigea à plusieurs reprises la croyance aux vampires. A notre connaissance, c’est l’auteur français ayant le plus souvent abordé le sujet au XVIIIe siècle. Ce fut notamment le cas dans Conversation avec soi-même (1753-1754) et Tableau de la mort (1760). Il y revient ici beaucoup plus longuement, dans les lettres XLII, XLIII, XLIV, où il évoque en particulier un cas que lui a rapporté un témoin direct. L’incident en question s’est déroulé dans un couvent de la ville de Lublin.

Concernant l’œuvre de l’auteur et sa portée, voir : L.-A. Caraccioli et son œuvre : la mesure d’une avancée de la pensée chrétienne vers les Lumières, par Jacques Martine, in: Dix-huitième Siècle, n°34, 2002. Christianisme et Lumières. pp. 289-302.