Berthet, Élie. L’Homme des Bois. Paris, Degorce-Cadot, s. d. (1874). Broché, 348 p., 2 ff. Illustrations hors-texte comprises dans la pagination. 117×188 mm. Second plat de la couverture défraichi ; très bel état général sinon. Exemplaire non coupé. Envoi de l’auteur à la vicomtesse Ponson du Terrail.

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Intéressant envoi à la veuve de Ponson du Terrail, mort trois ans auparavant. Quelques années plus tard, Élie Berthet assista aux funérailles de ce grand écrivain populaire, après que sa dépouille eut été transférée à Paris.

L’édition originale de ce roman dont on considère qu’il préfigure Tarzan parut en 1861. L’auteur en publia peu après une version destinée à la jeunesse (L’Enfant des Bois).

Bien que négligé aujourd’hui, Élie Berthet était un auteur remarquable. Il a par exemple publié en 1876 un recueil de « romans préhistoriques » bien avant La Guerre du feu de Rosny (1909). Un seul écrivain français avait jusque-là exploité ce thème (quatre ans plus tôt : voir Marc Guillaumie : Le roman préhistorique : essai de définition d’un genre, essai d’histoire d’un mythe).

Berthet a également publié le premier roman français se référant à la Bête du Gévaudan ([ici]). Il en a consacré un autre à la lycanthropie ([ici]), ce qui était alors assez novateur.

Voir l’article que Jérôme Nodenot consacre à L’Homme des Bois sur le site legallicanautedesnainesbrunesetnoires.over-blog.com (12 septembre 2013).